Erkundung des Kolosseum-Untergrunds bei Nacht
Der Zutritt zum unterirdischen Bereich des Kolosseums bei Nacht gewährt Ihnen Zugang zu den steinernen Korridoren des Hypogäums, nachdem die Tagestouristen fort sind und die Ränge des Amphitheaters gegen den dunklen Himmel beleuchtet werden. Geführte Nachttouren durch den Kolosseum-Untergrund leiten kleine Gruppen durch die restaurierten Gladiatorengänge und auf den rekonstruierten Arenaboden, wo ein Experte die Rolle des Flavischen Amphitheaters bei den antiken römischen Spektakeln erläutert. Ein Besuch dieses UNESCO-Welterbes verbindet die nächtliche Stille mit seltenem Zugang zu Bereichen, die bei Standard-Tickets geschlossen sind.
Das Untergeschoss des Kolosseums lag jahrhundertelang unter Sand und Schutt begraben, und erst die Ausgrabungen der 1810er Jahre und die modernen Kampagnen des 20. Jahrhunderts machten das Hypogäum wieder sichtbar. Kaiser Vespasian begann den Bau des Amphitheaters um 72 n. Chr., und sein Sohn Titus weihte es 80 n. Chr. ein; die unterirdische Ebene kam später hinzu, wahrscheinlich unter Domitian, als der Arenaboden über einem Labyrinth von Tunneln angehoben wurde. Dieses zweistöckige Netzwerk aus Ziegel- und Tuffsteingängen verleiht der nächtlichen Besichtigung des Untergeschosses eine besondere Schwere, denn es war die verborgene Maschinerie von Roms öffentlichem Spektakel schlechthin.
Das Hypogäum ist etwa sechs Meter tief und verlief einst unter dem gesamten elliptischen Boden. Zweiunddreißig Tierkäfige, Aufzugsschächte und Gegengewichtsaufzüge funktionierten hier und beförderten Bestien und Kulissen durch Falltüren ins Licht der darüber liegenden Arena. Rillen in den Travertinschwellen markieren noch immer, wo sich die Winden drehten. Das lateinische Wort Arena bedeutet Sand, und der Sand, der dem Boden seinen Namen gab, saugte auch auf, was die Massen zu sehen kamen. Darunter, im Dunkeln, arbeiteten Sklaven und Bühnenarbeiter an den Seilen.
Was den Ort heute so bedeutend macht, ist nicht nur seine Größe, sondern auch seine Lesbarkeit. Nur wenige antike Strukturen lassen den Besucher ihre Ingenieurskunst so deutlich ablesen. Die Passagen des Unterbaus, die Abfolge der Tore, die Ausrichtung der Aufzugsschächte mit den darüber liegenden Sitzreihen – all dies überdauert als Beweis und nicht als Rekonstruktion. Eine Führung durch das Hypogäum des Kolosseums betritt Gelände, das für den allgemeinen Zutritt in der modernen Geschichte des Amphitheaters die meiste Zeit gesperrt war und erst in den letzten Jahrzehnten für geführte Gruppen geöffnet wurde.
Architektonisch gesehen ist das Amphitheater ein Musterbeispiel römischer Ordnung. Seine Fassade erhob sich einst in drei Arkadenebenen aus dorischen, ionischen und korinthischen Halbsäulen, gekrönt von einem korinthischen Dachgeschoss, und seine achtzig Eingangsarkaden verteilten rund fünfzigtausend Zuschauer mit einer Effizienz, die moderne Stadien noch heute studieren. Das Velarium, ein riesiges, ausziehbares Sonnensegel, wurde von Seeleuten der kaiserlichen Flotte bedient. Der Travertin stammte aus Steinbrüchen in Tivoli und wurde auf einer speziell dafür gebauten Straße transportiert. Eisenklammern hielten einst die Blöcke zusammen; deren Entfernung in späteren Jahrhunderten hinterließ die Einstichlöcher, die über den äußeren Ring hinweg sichtbar sind.
Am Abend wechselt das Denkmal in eine andere Stimmung. Die römischen Wahrzeichen, die es umgeben – der Konstantinsbogen, das Forum Romanum, der Palatin – werden still, und das nächtliche Untergeschoss des Kolosseums wird zu einer Kammer aus Schatten und Echo statt eines belebten Tagespfades. Geführte nächtliche Touren steigen hinab, wenn die Tagesmassen verschwunden sind, und das schwach beleuchtete Hypogäum kehrt zu einer Atmosphäre zurück, die der Dunkelheit nahekommt, für die es gebaut wurde. Die UNESCO erklärte das historische Zentrum von Rom 1980 zum Welterbe, und dieses Amphitheater bleibt sein bekanntestes Profil – ein Überlebender von Erdbeben, Steinbrüchen und der Zeit.
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