Explorando el Coliseo Subterráneo de noche
Adentrarse en el subterráneo del Coliseo de noche le da acceso a los pasillos de piedra del hipogeo después de que las multitudes diurnas se han ido, con los niveles del anfiteatro iluminados contra el cielo oscuro. Los tours guiados por el Coliseo Subterráneo de noche llevan a grupos pequeños a través de los pasajes de gladiadores restaurados y hasta el suelo de la arena reconstruido, donde un experto narra el papel del Anfiteatro Flavio en el espectáculo de la antigua Roma. Una visita a este monumento declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO combina la tranquilidad de la noche con un acceso exclusivo a secciones cerradas en las entradas estándar.
El subterráneo del Coliseo permaneció enterrado bajo arena y escombros durante siglos, y solo las excavaciones de la década de 1810 y las campañas modernas del siglo XX devolvieron el hipogeo a la vista. El emperador Vespasiano comenzó el anfiteatro alrededor del año 72 d. C., y su hijo Tito lo inauguró en el año 80 d. C.; el nivel subterráneo llegó más tarde, probablemente bajo Domiciano, cuando el suelo de la arena se elevó sobre una red de túneles. Esa red de dos pisos de pasillos de ladrillo y toba es la razón por la que el tour nocturno por el subterráneo del Coliseo tiene una gravedad particular, pues era la maquinaria oculta del espectáculo más público de Roma.
El hipogeo mide aproximadamente seis metros de profundidad y una vez corrió bajo todo el suelo elíptico. Treinta y dos jaulas para animales, pozos de carga y elevadores con contrapeso operaban aquí, levantando bestias y escenarios a través de trampillas hacia la luz de la arena superior. Las ranuras desgastadas en los umbrales de travertino aún marcan dónde giraban los cabrestantes. La palabra latina arena significa arena, y la arena que dio nombre al suelo también absorbió lo que las multitudes venían a ver. Debajo, en la oscuridad, esclavos y tramoyistas operaban las cuerdas.
Lo que hace que el sitio sea importante hoy en día no es solo su escala, sino su legibilidad. Pocas estructuras antiguas permiten a un visitante leer su ingeniería tan claramente. Los pasajes de la subestructura, la secuencia de puertas, la alineación de los pozos de elevación con los niveles de asientos superiores: todo sobrevive como evidencia más que como reconstrucción. Un tour por el hipogeo del Coliseo de Roma recorre terrenos cerrados a la admisión general durante la mayor parte de la historia moderna del anfiteatro, abierto solo en las últimas décadas a grupos guiados.
Arquitectónicamente, el anfiteatro es un estudio del orden romano. Su fachada se elevó una vez en tres niveles porticados de medias columnas dóricas, jónicas y corintias, coronadas por un ático corintio, y sus ochenta arcos de entrada distribuyeron a unos cincuenta mil espectadores con una eficiencia que los estadios modernos aún estudian. El velarium, un vasto toldo retráctil, fue aparejado por marineros de la flota imperial. El travertino provino de canteras en Tívoli, transportado a lo largo de un camino construido específicamente. Las abrazaderas de hierro alguna vez unieron los bloques; su eliminación en siglos posteriores dejó visibles las marcas de picaduras en todo el anillo exterior.
Al atardecer, el monumento cambia de registro. Los lugares emblemáticos de Roma que lo rodean —el Arco de Constantino, el Foro Romano, el Palatina— se quedan en silencio, y el tour nocturno por el subterráneo del Coliseo se convierte en una cámara de sombra y eco en lugar de un paso diurno. Los tours guiados nocturnos por el subterráneo del Coliseo descienden cuando las multitudes del día se han ido, y el hipogeo, con poca luz, vuelve a algo más parecido a la oscuridad para la que fue construido. La UNESCO inscribió el centro histórico de Roma en 1980, y este anfiteatro sigue siendo su silueta más reconocida, un superviviente de terremotos, canteras y el paso del tiempo.
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