Colosseo Sotterraneo di Notte

Il sotterraneo del Colosseo è rimasto sepolto sotto sabbia e macerie per secoli, e solo gli scavi degli anni '10 dell'Ottocento e le campagne moderne del ventesimo secolo hanno riportato l'ipogeo alla vista. L'imperatore Vespasiano iniziò l'anfiteatro intorno al 72 d.C., e suo figlio Tito lo inaugurò nell'80 d.C.; il livello sotterraneo arrivò più tardi, probabilmente sotto Domiziano, quando il piano dell'arena fu sollevato sopra una rete di tunnel. Quella rete a due piani di corridoi in mattoni e tufo è la ragione per cui il tour serale dei sotterranei del Colosseo detiene una particolare gravità, poiché era il macchinario nascosto del più pubblico spettacolo di Roma. L'ipogeo misura circa sei metri di profondità e un tempo correva sotto l'intero piano ellittico. Trentadue gabbie per animali, pozzi per montacarichi e ascensori a contrappeso operavano qui, sollevando bestie e scenografie attraverso botole verso la luce dell'arena soprastante. I solchi usurati nelle soglie di travertino segnano ancora dove giravano gli argani. La parola latina arena significa sabbia, e la sabbia che ha dato al piano il suo nome ha anche assorbito ciò che le folle venivano a vedere. Sotto di essa, nell'oscurità, schiavi e macchinisti azionavano le funi. Ciò che rende il sito importante oggi non è solo la sua scala, ma la sua leggibilità. Poche strutture antiche lasciano che un visitatore legga la loro ingegneria così chiaramente. I passaggi delle sottostrutture, la sequenza dei cancelli, l'allineamento dei pozzi degli ascensori con gli ordini di posti sopra — tutto ciò sopravvive come prova piuttosto che come ricostruzione. Un tour dell'ipogeo del Colosseo di Roma calca un suolo chiuso all'accesso generale per gran parte della storia moderna dell'anfiteatro, aperto solo negli ultimi decenni a gruppi guidati. Architettonicamente, l'anfiteatro è uno studio dell'ordine romano. La sua facciata un tempo si elevava in tre ordini di arcate di semicolonne doriche, ioniche e corinzie, coronate da un attico corinzio, e i suoi ottanta archi d'ingresso distribuivano circa cinquantamila spettatori con un'efficienza che gli stadi moderni studiano ancora. Il velarium, una vasta tenda retrattile, era azionato dai marinai della flotta imperiale. Il travertino proveniva dalle cave di Tivoli, trasportato lungo una strada costruita appositamente. Morsetti in ferro un tempo legavano i blocchi; la loro rimozione nei secoli successivi ha lasciato i segni visibili attraverso l'anello esterno. Verso sera il monumento cambia registro. I monumenti di Roma che lo circondano — l'Arco di Costantino, il Foro Romano, il Colle Palatino — si quietano, e il tour serale dei sotterranei del Colosseo diventa una camera di ombre ed echi piuttosto che una via di passaggio diurna. I tour guidati serali dei sotterranei del Colosseo scendono quando le folle diurne se ne sono andate, e l'ipogeo, illuminato in modo soffuso, ritorna a qualcosa di più vicino all'oscurità che è stato costruito per mantenere. L'UNESCO ha iscritto il centro storico di Roma nel 1980, e questo anfiteatro rimane la sua sagoma più riconosciuta, un sopravvissuto a terremoti, attività estrattiva e tempo.