Subterrâneo do Coliseu à noite

O subsolo do Coliseu ficou enterrado sob areia e escombros por séculos, e apenas as escavações da década de 1810 e as campanhas modernas do século XX devolveram o hipogeu à vista. O imperador Vespasiano começou o anfiteatro por volta de 72 d.C., e seu filho Tito o inaugurou em 80 d.C.; o nível subterrâneo veio depois, provavelmente sob Domiciano, quando o piso da arena foi elevado sobre um labirinto de túneis. Essa rede de dois andares de corredores de tijolo e tufo é a razão pela qual o tour noturno pelo subsolo do Coliseu tem uma gravidade particular, pois era o maquinário oculto do espetáculo mais público de Roma. O hipogeu mede cerca de seis metros de profundidade e já correu sob todo o piso elíptico. Trinta e dois currais de animais, poços de içamento e elevadores com contrapeso operavam aqui, elevando feras e cenários através de alçapões para a luz da arena acima. Sulcos desgastados nos limiares de travertino ainda marcam onde os cabrestantes giravam. A palavra latina arena significa areia, e a areia que deu nome ao piso também absorvia o que as multidões vinham ver. Abaixo, no escuro, escravos e auxiliares de palco operavam as cordas. O que torna o local importante hoje não é apenas sua escala, mas sua legibilidade. Poucas estruturas antigas permitem que um visitante leia sua engenharia tão claramente. As passagens da subestrutura, a sequência de portões, o alinhamento dos poços de elevador com os níveis de assentos acima — tudo isso sobrevive como evidência em vez de reconstrução. Um tour pelo hipogeu do Coliseu de Roma percorre o solo fechado à admissão geral durante a maior parte da história moderna do anfiteatro, aberto apenas nas últimas décadas para grupos guiados. Arquitetonicamente, o anfiteatro é um estudo da ordem romana. Sua fachada já se elevou em três níveis arcados de colunas dóricas, jônicas e coríntias, coroadas por um sótão coríntio, e seus oitenta arcos de entrada distribuíam cerca de cinquenta mil espectadores com uma eficiência que os estádios modernos ainda estudam. O velarium, um vasto toldo retrátil, era montado por marinheiros da frota imperial. O travertino veio de pedreiras em Tivoli, transportado ao longo de uma estrada construída para esse fim. Grampos de ferro já prenderam os blocos; sua remoção em séculos posteriores deixou as marcas visíveis em todo o anel externo. À noite, o monumento muda de registro. Os pontos turísticos de Roma que o cercam — o Arco de Constantino, o Fórum Romano, o Monte Palatino — ficam em silêncio, e o tour noturno pelo subsolo do Coliseu torna-se uma câmara de sombra e eco em vez de uma via de passagem diurna. Os tours noturnos guiados pelo subsolo do Coliseu descem quando as multidões do dia se vão, e o hipogeu, iluminado de forma baixa, retorna a algo mais próximo da escuridão que foi construído para manter. A UNESCO inscreveu o centro histórico de Roma em 1980, e este anfiteatro permanece sua silhueta mais reconhecida, um sobrevivente de terremotos, pedreiras e do tempo.